อำนาจจำแนกเป็นประสิทธิภาพของข้อคำถามในการจำแนกแยกแยะสิ่งที่มีคุณภาพต่างกันออกจากกัน  หรือเป็นความสามารถของแบบทดสอบในการจำแนกบุคคลออกเป็นระดับต่าง ๆ วิธีการหาค่าอำนาจจำแนกของแบบทดสอบจะใช้วิธีพิจารณาจากค่าสถิติ   และสามารถตรวจสอบคุณภาพด้านอำนาจจำแนกของแบบทดสอบทั้งฉบับโดยการพิจารณาจากความเบี่ยงเบนมาตรฐาน หรือความแปรปรวน   หรือการวัดการกระจายแบบต่าง ๆ  ถ้าค่าการวัดการกระจายมีค่าสูงแสดงว่าแบบทดสอบฉบับนั้นมีอำนาจในการจำแนกดี   ถ้าค่าการวัดการกระจายต่ำแสดงว่าส่วนใหญ่ได้คะแนนใกล้เคียงกัน   แบบทดสอบนั้นมีอำนาจจำแนกโดยส่วนรวมไม่ค่อยดี