การหายใจในร่างกายของมนุษย์เป็นไปตามกฎของการแพร่กระจาย (diffusion) 
ซึ่งต้องอาศัยความแตกต่างของความดันก๊าซ  แยกตามระบบได้ดังต่อไปนี้

การแลกเปลี่ยนก๊าซระหว่างอากาศภายนอกกับถุงลมในปอด

• การหายใจเข้าเกิดขึ้นเมื่อความดันของบรรยากาศ  (atmosphere  pressure) 
  มีมากกว่าความดันของถุงลมในปอด  (alveolar  pressure,  Palv)
• การหายใจออกเกิดขึ้นเมื่อความดันของถุงลมในปอด  มีมากกว่าความดัน
  ของบรรยากาศ